No Brasil, aproximadamente 10 milhões de idosos apresentam desordens mentais, principalmente a depressão. Assim, os autores do artigo buscam avaliar as condições de saúde mental de idosos, residentes em Santa Catarina e relacioná-las com os níveis de atividade física. A pesquisa, realizada em 2002, obteve uma amostra de 875 idosos, 437 homens e 438 mulheres. Os idosos participantes responderam inicialmente ao Questionário Brazil Old Age Schedule (BOAS) e, em um segundo momento, ao Questionário Internacional de Atividades Físicas (IPAQ) versão longa. Os resultados da pesquisa revelaram que a maior parte dos idosos (93,5%) eram sedentários no campo profissional e 25,7% foram considerados ativos no domínio lazer. Sendo os homens menos sedentários que as mulheres. Além disso, a prevalência de demência foi de 13,8% e de depressão foi de 19,7%. Os pesquisadores verificaram a associação estaticamente significativa/inversa entre atividade física total e atividade física de lazer com a demência e depressão. Por fim, constatou-se menor prevalência de indicadores de depressão e demência para idosos não sedentários. Os pesquisadores reafirmam a importância da atividade física para o enfrentamento de síndrome depressiva, favorecendo o convívio social e a estimulação corporal.